Risale all’anno scorso l’esperimento denominato Neuralink, voluto e finanziato dal magnate americano Elon Musk. In quel caso, ad un piccolo gruppo di maiali veniva impiantato nel cervello un chip elettronico delle dimensioni di una moneta, per cercare di comandare a distanza apparecchiature elettroniche. Oggi, anche le ambizioni dei bioingegneri europei sono molto elevate; l’obiettivo infatti è quello di sfruttare l’impareggiabile potenza di calcolo del cervello umano per aumentare notevolmente la capacità dei computer.
Questo nuovo progetto pionieristico utilizzerà cellule staminali cerebrali umane su microchip nel tentativo di “spingere i confini dell’intelligenza artificiale”.
Un team internazionale guidato da scienziati dell’Aston University di Birmingham spera che la combinazione della potenza e dell’adattabilità del cervello umano con l’elettronica tradizionale porterà a una rivoluzione nell’informatica e produrrà un’IA sovralimentata, in modo che possa essere d’aiuto nel risolvere problemi complessi.
David Saad, professore di matematica presso la Aston University ha affermato: “Riteniamo che questo progetto abbia il potenziale per superare gli attuali limiti della potenza di elaborazione e del consumo di energia per determinare un cambio di paradigma nella tecnologia di apprendimento automatico”.
Il progetto Neu-ChiP ha ricevuto 3,5 milioni di euro di finanziamenti dalla Commissione Europea per esplorare il potenziale del cervello umano all’interno della tecnologia AI. L’intelligenza artificiale che imita il cervello ha bisogno di dormire proprio come gli umani, rivela uno studio.
È l’ultima impresa in un campo emergente noto come calcolo neuromorfico che utilizza modelli ispirati al funzionamento del cervello umano.
Rispetto all’hardware elettronico, il cervello umano offre capacità di elaborazione delle informazioni ultra efficienti che non richiedono sistemi di raffreddamento elaborati o enormi richieste di energia per funzionare.
La ricerca neuromorfica si concentra principalmente sulla semplice imitazione del design del cervello, piuttosto che sull’utilizzo dei suoi effettivi componenti biologici. È qui che il progetto Neu-ChiP differisce fondamentalmente nella sua ambizione.
“In Neu-ChiP, non solo modelleremo un sistema composto da molti componenti straordinariamente complessi – cellule neurali umane – ma cercheremo di andare ben oltre”, ha detto Rémi Monasson, direttore della ricerca presso il Centre National de la Recherche Scientifique in Francia, coinvolta nel progetto.
“Il nostro scopo è portare il sistema neurale a uno stato in cui sarà in grado di eseguire calcoli non banali”.
L’interfaccia di Elon Musk potrebbe consentire alle persone con condizioni neurologiche di controllare telefoni o computer con la mente, o eventualmente potrebbe essere utilizzata per aiutare a curare malattie degenerative come la demenza, il morbo di Parkinson e le lesioni del midollo spinale. Anche se è facilmente intuibile che l’ambizione a lungo termine è quella di inaugurare l’era di ciò che Musk chiama “cognizione sovrumana”, in parte per combattere l’Intelligenza Artificiale prima che diventi talmente potente che potrebbe distruggere la razza umana.
Elon Musk rivela piani per hackerare il cervello. Gertrude, era uno dei tre maiali nei recinti che hanno preso parte alla dimostrazione di questo esperimento. Ci è voluto un po’ di tempo per andare avanti in questa ricerca, ma qualche risultato è stato ottenuto. Quando la maialina ha annusato ciò che aveva era intorno e ha mangiato, l’attività è stata mostrata su un grafico che tracciava la sua attività neurale.
Il processore nel suo cervello ha inviato segnali wireless, indicando l’attività neurale nel suo muso durante la ricerca di cibo. Il signor Musk ha detto che il dispositivo Neuralink originale, rivelato poco più di un anno fa, è stato semplificato e ridotto di dimensioni, al punto che oggi sarebbe semplice adattarlo ad un cranio umano e potrebbe essere sistemato sotto ai capelli senza che nessuno se ne accorga.
Vedi il filmato: Working on the Neuralink Robot
Fondata nel 2017, Neuralink ha continuato a reclutare scienziati fino allo scorso mese di febbraio, pubblicizzando la sua attività anche su Twitter.
Il dispositivo che l’azienda sta sviluppando consiste in una minuscola sonda contenente più di 3.000 elettrodi attaccati a fili flessibili più sottili di un capello umano, in grado di monitorare l’attività di 1.000 neuroni cerebrali.
Prima del webcast, Ari Benjamin, presso il Kording Lab dell’Università della Pennsylvania, aveva detto a BBC News che il vero ostacolo per la tecnologia potrebbe essere l’assoluta complessità del cervello umano.
Una volta ottenute le registrazioni, Neuralink avrà bisogno di decodificarle e un giorno colpirà la barriera che è la nostra mancanza di comprensione di base di come funziona il cervello, indipendentemente da quanti neuroni registrano.
“Decodificare obiettivi e piani di movimento è difficile quando non si capisce il codice neurale in cui vengono comunicate quelle cose”.
Le società di Musk, SpaceX e Tesla, hanno catturato l’immaginazione del pubblico con i suoi tentativi di guidare il progresso rispettivamente nel volo spaziale e nei veicoli elettrici, ma entrambe dimostrano anche l’abitudine dell’imprenditore di fare dichiarazioni audaci su progetti che finiscono per richiedere molto più tempo del previsto.
